Î òîì, ÷òî ïîä ìóòíî-çåëåíîâàòûìè âîëíàìè Êàñïèéñêîãî, èëè, êàê íàçûâàëè åãî â ñòàðèíó, Õâàëûíñêîãî ìîðÿ òàÿòñÿ êðóïíåéøèå â ìèðå íåôòåãàçîíîñíûå ñëîè, çíàåò åäâà ëè íå êàæäûé øêîëüíèê. È çíàëè ìû ñòîëü æå àêñèîìàòè÷íî, ÷òî áîãàòñòâà ïîäçåìíûõ íåäð Êàñïèÿ è Àïøåðîíà ïî÷òè áåçðàçäåëüíî ïðèíàäëåæàò íàøåé ñòðàíå – Ñîþçó Ñîâåòñêèõ Ñîöèàëèñòè÷åñêèõ Ðåñïóáëèê. Ñ ðàçâàëîì ÑÑÑÐ íà Êàñïèé, êàê íåôòÿíóþ äàðîîõðàíèòåëüíèöó, ïðåòåíäîâàëè ñðàçó ïÿòü ãîñóäàðñòâ, èç íèõ òðè âíîâü îáðàçîâàííûõ – Àçåðáàéäæàí, Êàçàõñòàí, Òóðêìåíèÿ.

Ðîññèÿ îêàçàëàñü îòòîðãíóòîé îò òðàäèöèîííûõ íåôòåïðîìûñëîâ, îò áàêèíñêèõ ìîðñêèõ è êîíòèíåíòàëüíûõ ñêâàæèí ñ èõ ðàçâèòîé èíôðàñòðóêòóðîé: òåðìèíàëàìè, òðóáîïðîâîäàìè, íåôòåïåðåãîííûìè çàâîäàìè è ìîùíîé áàçîé íåôòÿíîãî ìàøèíîñòðîåíèÿ. Ìàëî òîãî, åé äîñòàëñÿ âåñüìà ïðîáëåìàòè÷íûé â ñìûñëå íåôòÿíûõ çàïàñîâ ñåâåðíûé ðåãèîí Êàñïèÿ. Òàêèì îáðàçîì, äîáû÷ó êàñïèéñêîé íåôòè, ñòîëü íåîáõîäèìîé äëÿ èñòîðè÷åñêè ñëîæèâøåéñÿ ñèñòåìû õîçÿéñòâîâàíèÿ ñâîèõ þæíûõ îáëàñòåé, Ðîññèè ïðèøëîñü íà÷èíàòü ñ íóëÿ. Ýòîò òèòàíè÷åñêèé òðóä âçâàëèë íà ñâîè ïëå÷è ËÓÊÎÉË.  1997 ãîäó Êîìïàíèÿ ïîëó÷èëà ïðàâî íà ïîëüçîâàíèå íåäðàìè ëèöåíçèîííîãî ó÷àñòêà â Êàñïèéñêîì ìîðå. Ïîñëå âåñüìà îáñòîÿòåëüíûõ ãåîôèçè÷åñêèõ èññëåäîâàíèé, êîòîðûå â öåëîì äàëè îáíàäåæèâàþùèå ðåçóëüòàòû, ñïåöèàëèñòû ïðîáóðèëè ïåðâóþ ðàçâåäî÷íóþ ñêâàæèíó íà ñòðóêòóðå «Õâàëûíñêàÿ». Äëÿ ýòîãî íåïðîñòîãî äåëà áûëà ïîäãîòîâëåíà ñàìîïîäúåìíàÿ áóðîâàÿ óñòàíîâêà «Àñòðà» – ãèãàíòñêàÿ ñòàëüíàÿ êîíñòðóêöèÿ íà òðåõ îïîðàõ, êàæäàÿ èç êîòîðûõ äîñòèãàåò â âûñîòó ïî÷òè òðåòè Ýéôåëåâîé áàøíè â Ïàðèæå. Îäíî äåëî ñìîíòèðîâàòü òàêóþ áàøíþ â öåíòðå âûñîêîðàçâèòîãî åâðîïåéñêîãî ãîñóäàðñòâà, äðóãîå – ñîáðàòü ìíîãîñëîæíóþ áóðîâóþ óñòàíîâêó â óñëîâèÿõ æåñòî÷àéøåãî ýêîíîìè÷åñêîãî êðèçèñà íà àñòðàõàíñêîì ñóäîñòðîèòåëüíîì çàâîäå «Êðàñíûå áàððèêàäû». Òåì íå ìåíåå «Àñòðó» ìîäåðíèçèðîâàëè è óñòàíîâèëè â ìîðå (åå 67-ìåòðîâûå «íîãè» ïîçâîëÿþò ðàáîòàòü íà ãëóáèíàõ äî 45 ìåòðîâ è çîíäèðîâàòü íåäðà øåëüôà íà 5 êèëîìåòðîâ). Ïîêà ÷òî áóð óøåë íà ãëóáèíó â 4 200 ìåòðîâ. Íî è ýòà ïåðâàÿ «ðàçâåäêà áîåì» ïîêàçàëà, ÷òî ïîä îïîðàìè «Àñòðû» íàõîäÿòñÿ ïî ìåíüøåé ìåðå ñåìü (!) íåôòåãàçîíîñíûõ ïëàñòîâ. À ýòî óæå äàåò âîçìîæíîñòü ñäåëàòü âûâîä î íàëè÷èè â «Õâàëûíñêîé» çíà÷èòåëüíûõ ïðîìûøëåííûõ çàïàñîâ óãëåâîäîðîäîâ. Òî÷íûé îáúåì èõ ñòàíåò ÿñíûì ïîñëå çàâåðøåíèÿ âñåõ èñïûòàíèé ñêâàæèíû. Íî, íå äîæèäàÿñü öèôð ñî ìíîãèìè íóëÿìè, ó «àñòðîíàâòîâ» Êàñïèÿ óæå ïîáûâàëè ïðåäñåäàòåëü Ïðàâèòåëüñòâà Ðîññèéñêîé Ôåäåðàöèè Âèêòîð Õðèñòåíêî è Ïðåçèäåíò ÎÀÎ «ËÓÊÎÉË» Âàãèò Àëåêïåðîâ.

– Ñåé÷àñ ìû ìîæåì óâåðåííî çàÿâèòü – íåôòü íà ðîññèéñêîì Êàñïèè åñòü, – ñêàçàë Âàãèò Þñóôîâè÷. – Ïîòðåáóåòñÿ åùå ìíîãî óñèëèé, ÷òîáû äîáûòü åå. Îäíàêî ãëàâíîå ñäåëàíî – Ðîññèÿ â ëèöå íàøåé Êîìïàíèè ñòàëà åùå îäíîé äåðæàâîé, îáëàäàþùåé çíà÷èòåëüíûìè çàïàñàìè óãëåâîäîðîäîâ Êàñïèéñêîãî ìîðÿ. ß ñ÷èòàþ, ÷òî ýòî îòêðûòèå èìååò îãðîìíîå çíà÷åíèå äëÿ íàøåé ñòðàíû íå òîëüêî ñ ýêîíîìè÷åñêîé òî÷êè çðåíèÿ, íî è â ãåîïîëèòè÷åñêîì ñìûñëå.