Выступления в качестве нападающего дворовой команды переросли в тренировки в спортивной школе «Сибирь». Опытные тренеры порекомендовали воспитаннику играть защитником. С тех пор охрана «оборонительных рубежей» – основная задача Александра. Хотя и игра в нападении ему прекрасно удаётся. Эти два умения – защищать и атаковать – делают Александра универсальным игроком.
После девятого класса подающий надежды молодой спортсмен отправился в Ярославль, где поступил в ДЮСШ олимпийского резерва. Свою профессиональную карьеру хоккеиста Александр начал в основном составе ярославского «Локомотива».
Высшее образование по специальности тренера А. Баркунов получил в Алтайском государственном университете. Вместе с дипломом он обрёл самое главное – возможность поделиться накопленным опытом с молодыми спортсменами, воспитывать в них лидерские качества и командный дух. Спортивные достижения А. Баркунова можно перечислять долго. Он мастер спорта, чемпион России сезона 2009-2010 Высшей хоккейной лиги в составе команды «Югра» Ханты-Мансийского АО, победитель международного турнира «Кубок четырёх наций», участник чемпионата мира по хоккею с шайбой среди молодёжи (игроков не старше 20 лет), проходившего в Москве в 2001-м году.
Понимая, насколько важную роль играет спорт в жизни человека, своих будущих детей Александр без лишних раздумий направил бы по пути физической культуры.
– Конечно, дочку я бы в хоккей, скорее всего, не отдал. Только при её личном и очень сильном желании. Всё-таки игра эта силовая, контактная, – рассуждает спортсмен. – Мальчишка – другое дело, для сына увлечение ледовыми баталиями – то, что нужно. Не понимаю родителей, «толкающих» своих детей в тот или иной вид спорта только потому, что либо сами занимались им в детстве, либо «так надо», либо захотели увидеть в ребёнке воплощение своей мечты. Во всём, а уж тем более в выборе спортивного пути, решающую роль должно играть желание и способности самого ребёнка. Хорошо, когда человек полностью посвящает себя одному занятию в жизни: он либо спортсмен, военный, врач, либо опытный профессионал на предприятии. А ещё лучше, когда мужчина находит в себе силы для разностороннего развития. Александру удалось без ущерба для спорта найти себя и в «нефтянке». Вот уже три года он работает оператором по добыче нефти и газа в ООО «РН – Северная нефть».
– Сплочённый коллектив, достойные условия, отлаженность каждого элемента на производстве – всё это показатель отличной работы всех сотрудников градообразующего предприятия, – уверен А. Баркунов. – Радует ещё и то, что благодаря работе в Обществе у меня вскоре будет прекрасная возможность вспомнить своё хоккейное прошлое и принять участие в зимней Спартакиаде НК «Роснефть» в составе команды предприятия. Уровень подготовки наших соперников неизвестен и недооценивать их нельзя. Действовать будем по принципу «Вперёд и только вперёд»!