Самым необходимейшим аксессуаром в этот день были, конечно же, солнцезащитные очки. Без них уже спустя минуту глаза начинали слезиться и норовили превратиться в щелочки. Мартовское солнце царило безраздельно, и если ты даже опускал взгляд, вездесущие лучи все-таки достигали цели, отражаясь от белоснежного снега. А вольно продуваемое свежим ветром окрестное пространство густо насыщено слитным гулом сотен моторов, музыкой со сцены, восторженными возгласами болельщиков, детским смехом и речитативом комментатора. Флаги, разноцветные палатки, ненецкие чумы, яркие костюмы гонщиков, азарт, адреналин – вот он, непременный антураж гонок на снегоходах!

В 19-й раз с легкой руки легендарного полярника проводились эти соревнования на ненецкой земле. Я, как и многие земляки, не пропустил ни одного из них в разных форматах. Были и ралли по Нижнепечорью, и бескомпромиссное соперничество местных гонщиков-любителей с профессиональными испытателями снегоходов, приезжавшими из Рыбинска. Кстати, наши им тогда утерли нос!

С 2010 года этот дотоле региональный турнир обладает статусом всероссийских соревнований, оставаясь поистине народным праздником, на который съезжаются люди из большинства населенных пунктов округа.

Вклады в формирование солидного призового фонда и в организацию грандиозного действа в целом традиционно вносят все основные компании-недропользователи, осваивающие природные ресурсы здешних недр. Улучив минуту затишья между увлекательными заездами, подхожу к Вице-президенту ОАО «ЛУКОЙЛ», Генеральному директору ООО «ЛУКОЙЛ-Коми» Александру Лейфриду.

– С первых лет проведения столь любимых в регионе соревнований наша Компания оказывает им всемерную поддержку, – подчеркивает Александр Викторович. – Мы действуем сообща с окружными властями и в реализации многих других проектов, направленных на развитие физкультуры и спорта, образования, сохранение культурного наследия и охраны здоровья. Интересы жителей региона для нас очень важны, и по-другому быть просто не может!

…В этот раз пришлось отказаться от ставшего привычным места гонок. Там после затяжных оттепелей на печорском льду выступила вода, которую вскоре прихватило морозцем, и образовались коварные «линзы»-ловушки. Вот и получили соревнования новую «прописку» в районе старого аэропорта. Выбор, по общему мнению, получился удачным.

Спортивная составляющая праздника тоже несколько изменилась по сравнению с предыдущими годами. Так, мужчины, соревновавшиеся в самом популярном классе снегоходов «Буран», были разделены на две возрастные группы: с 18 до 40 лет, и старше. Как и прежде, определяли победителей среди ветеранов, в женском заезде, и в классе снегоходов «Свободный», где были представлены новейшие модели мощной высокоскоростной техники.

А традиционный заезд на оленьих упряжках по рекомендациям жителей тундры провели вдалеке от гоночной трассы, чтобы не пугали ревущие болиды чутких животных.

В заключение – о героях и героинях нынешних соревнований. У женщин уже не в первый раз победила Анна Христолюбова из села Лабожское. В классе «Свободный» первым примчался к финишу нарьянмарец Виталий Стремоусов. В группе от 18 до 40 лет отличился Александр Коткин из деревни Андег. У ветеранов, всего на секунду опередив серебряного призера, спикера окружного парламента Анатолия Мяндина, первое место занял Николай Торопов из Великовисочного.

В гонках на оленьих упряжках не было равных пастухам из поселка Нельмин Нос. Они заняли весь пьедестал почета, а на верхнюю его ступеньку поднялся оленевод Владимир Талеев (семейно-родовая община «Нерута»). И, наконец, среди мужчин в возрасте от 40 до 55 лет триумфатором стал самый титулованный из местных гонщиков на «Буранах», знаменитый Василий Попов. Это именно он, житель деревни Макарово, некогда обгонял профессионалов и завоевал титул чемпиона России по кроссу на снегоходах!

Победный кубок и призовой сертификат ему вручили Александр Лейфрид и сын Артура Чилингарова Николай, который пошел по стопам отца и является ныне вице-президентом уважаемой Ассоциации полярников.