В качестве вида-индикатора состояния экосистемы ученые выбрали атлантический подвид моржей. Несмотря на внешнюю грозность и силу, эти животные – один из наиболее уязвимых видов северной фауны, занесенный в Красную книгу Российской Федерации. Любое изменение экологического равновесия незамедлительно отражается на моржах – меняются миграционные пути, районы размножения, нагула, отдыха.

Подробное изучение этих млекопитающих позволило обнаружить степень влияния производственной деятельности и выработать меры по минимизации антропогенного воздействия. Работы проводились на одном из крупнейших береговых лежбищ в юго-восточной части Баренцева моря на острове Вайгач и полуострове Лямчин. Недалеко от этих мест свою деятельность ведет ТПП «ЛУКОЙЛ-Севернефтегаз», а в акватории расположен терминал Варандей.

Этим можно объяснить интерес Компании к данной экспедиции. Благотворительный фонд «ЛУКОЙЛ» профинансировал мероприятие, а экологи «ЛУКОЙЛ-Коми» были как никто заинтересованы в результатах мониторинга, ведь практически все нефтепромыслы предприятия привязаны к водосборной площади реки Печоры, которая напрямую выходит в Баренцево море.

За время своей экспедиции ученым удалось понаблюдать за перемещениями моржей. Для этого на 10 особей установили спутниковые передатчики. Как оказалось, акватория, прилежащая к терминалу Варандей, регулярно осваивается моржами. По всей вероятности, она является зоной их кормления.

У животных на лежбище были взяты 30 образцов биопсии. Они представляют собой небольшие кусочки кожи, которые в дальнейшем направляются в лаборатории для проведения анализов разного типа. Кожа – на генетические исследования, жир – на токсикологические. Полученные образцы для генетических исследований переданы в лабораторию Российского научного центра рентгенорадиологии Министерства здравоохранения Российской Федерации. В настоящее время материал находится в обработке. Результаты планируется получить в апреле.

Токсикологический мониторинг биологических образцов позволяет получить представление о текущем (фоновом) составе и уровне содержания загрязняющих веществ в исследуемых видах животных. Было проанализировано семь образцов жировой ткани моржа по основным группам стойких органических загрязнителей. Анализ показал отсутствие в тканях моржа диоксинов, одних их наиболее опасных техногенных ядов. Сейчас проводится их дальнейшее изучение.

Как оказалось, моржи вполне комфортно чувствуют себя в непосредственной близости от промышленных объектов Компании. И в этом немалая заслуга самих нефтяников, которые прилагают огромные усилия для сохранения экологического баланса Заполярья.