По словам информированного собеседника “Ъ”, близкого к администрации президента, процесс объединения Ненецкого автономного округа и Архангельской области может начаться уже после выборов губернатора области, которые состоятся в единый день голосования 13 сентября этого года.

Напомним, 2 апреля врио губернатора области был назначен Александр Цыбульский. До своего назначения господин Цыбульский почти полтора года возглавлял Ненецкий автономный округ. Официально никаких заявлений о возможности объединения двух регионов тогда не последовало. Однако источники “Ъ” в администрации президента сразу после нового назначения господина Цыбульского заявили, что, скорее всего, объединение состоится. «В конечном итоге решать будет народ»,— поясняет один из собеседников “Ъ”. Источник, близкий к властям региона, утверждает, что в регионе пока окончательного решения не принято, хотя тема действительно обсуждается.

Объединение регионов потребует от властей процедурных усилий, серьезной работы с настроениями граждан и займет немало времени.
По закону инициативу об объединении нескольких субъектов должны выдвинуть совместно парламенты и губернаторы регионов, желающих объединиться. После этого ее должен одобрить президент. Затем в субъектах назначаются референдумы. Если закон об объединении одобряется избирателями, президент вносит его в Госдуму как конституционный закон об образовании нового региона, который затем должен быть одобрен двумя третями голосов Госдумы и Совета федерации.

С 2003 по 2008 год федеральные власти активно поощряли объединение экономически взаимосвязанных регионов. Таким образом прекратили существование шесть из десяти автономных округов. Так, процесс объединения Пермской области и Коми-Пермяцкого автономного округа в Пермский край занял два года: в 2003 году там прошли референдумы, а Пермский край появился на карте России только в 2005 году. Поглощение Таймырского (Долгано-Ненецкого) и Эвенкийского АО Красноярским краем проходило с 2005 по 2007 год. Тогда же Камчатская область поглотила Корякский АО. И только объединение Читинской области и Агинского Бурятского автономного округа заняло год — с марта 2007 по март 2008 года.

Сейчас на карте России осталось четыре автономных округа: Ненецкий, Ямало-Ненецкий, Ханты-Мансийский и Чукотский. Все они, кроме Чукотского,— нефтедобывающие регионы-доноры. Чукотский АО — крупнейший золотодобывающий регион в России.
В НАО крупнейшая по объему добычи нефтекомпания — ЛУКОЙЛ. На втором месте — «Роснефть». Через совместное предприятие «Башнефть-Полюс» они разрабатывают крупнейшие в регионе месторождения имени Требса и Титова, нефть которых отгружается через морской терминал в Варандее. По данным департамента финансов и экономики НАО, бюджет округа формируется на 29,1% за счет соглашения о разделе продукции с нефтедобытчиками (СРП), на 37% за счет налога на имущество предприятий (в основном нефтегазового сектора), еще 20% дает налог на прибыль организаций. Доходы бюджета Архангельской области в 2019 году составили 107,9 млрд руб., НАО — 22,8 млрд руб. Оба бюджета были профицитными. Еще до начала эпидемии COVID-19 ожидалось, что доходы бюджета Архангельской области в этом году снизятся на 13,56%: в бюджете на 2020 год был заложен дефицит в размере 8,29 млрд руб. Планировалось также сокращение до 17,1 млрд доходов бюджета НАО. Население Архангельской области составляет 1,13 млн человек, НАО — всего 44,1 тыс. Жители Ненецкого АО голосуют на выборах губернатора Архангельской области.

Главный научный сотрудник Института социальной политики НИУ ВШЭ Наталья Зубаревич предполагает, что Александр Цыбульский ищет дополнительные доходы для своего нового региона. Однако, по ее словам, в перспективе доходы от СРП снизятся из-за резкого падения цен на нефть, а вот налог на имущество сохранится. Эксперт предполагает, что окончательное решение будет зависеть от «аппаратного веса» нового врио главы региона.

Политолог Екатерина Курбангалеева считает, что объединение регионов всегда было болезненной темой. По ее словам, объединение с Архангельской областью может спровоцировать протесты со стороны жителей НАО либо им «должны пообещать что-то невообразимое с точки зрения особых льгот».

Электоральный юрист Роман Смирнов не видит проблем в совмещении выборов с референдумами об объединении: «Проведение выборов и референдумов регулируются одним основным законом "Об основных гарантиях избирательных прав и права на участие в референдуме граждан Российской Федерации". Никаких особо серьезных отличий в процедуре нет». При создании Пермского и Забайкальского краев референдумы проходили одновременно с выборами, напоминает эксперт.