О значении праздника и правилах поведения во время богослужения на реке рассказывает настоятель храма Воскресения Христова иеромонах Пётр:
– Верующим, участвующим в крестном ходе, желательно взять с собой иконки и белые крещальные сорочки, которые можно сшить самим из белой материи. Троекратно погружаться в воду лучше в сорочке, ни в коем случае нельзя снимать нательный крестик, а также окунаться в купель нетрезвым. Детей можно окунать, но под строгим присмотром взрослых. При выходе на лёд нужно быть осторожными, не толпиться, не толкаться, не ругаться, вести себя во время службы благоговейно.
Праздник Крещения Господня – один из самых древних праздников христианской Церкви. Его установление относится ещё ко временам апостолов. Крещение – это христианское таинство, в котором верующий при троекратном погружении в воду во имя Отца, и Сына, и Святого Духа умирает для жизни греховной и рождается в жизнь святую; разумеется и всё церковное последование, среди которого совершается это таинственное возрождение. Все четыре Евангелия свидетельствуют о крещении: «И было в те дни, пришел Иисус из Назарета Галилейского и крестился от Иоанна в Иордане. И когда выходил из воды, тотчас увидел Иоанн разверзающиеся небеса и Духа, как голубя, сходящего на Него. И глас был с небес: «Ты Сын Мой возлюбленный, в Котором Моё благоволение» (Мк. 1,9-11).
Праздник Крещения называется также Богоявлением, потому что при Крещении Господа явилась в мир Пресвятая Троица. С древних времён этот праздник назывался днём Просвещения и праздником Светов, так как Бог есть Свет и явился просветить «седящих во тме и сени смертней» (Мф. 4, 16) и спасти по благодати падший человеческий род.
После Святого Богоявления крещение для людей уже не просто символ очищения. Здесь Иисус явил Себя миру как Христос, Сын Божий. «Я видел, я свидетельствую: Он – Избранник Божий», – подтверждает святой Иоанн Креститель. Богоявление открыло нам великую Божественную тайну Святой Троицы. Теперь каждый окрещающийся приобщается этой тайне, по словам Иисуса Христа к Своим ученикам «Идите, научите все народы, крест их во имя Отца и Сына и Святого Духа» (Мф. 28, 19).
Крещение – это начало восстановления первоначального образа Божьего в падшем человеке. Великая тайна, совершаемая в крещении, достигает сознания не сразу. Крещение единит нас с Иисусом Христом, как бы прививает нас к Нему. Но чтобы подлинно осуществить своё крещение, то есть стать образом Иисуса Христа, нужна вся жизнь.
Накануне Крещения, 18 января православные отмечают Навечерие Богоявления или Крещенский сочельник.
Слово «навечерие» означает «преддверие церковного торжества», а второе название – сочельник (или сочевник) связано с традицией в этот день варить особый отвар с мёдом и изюмом – сочиво. Варят сочиво (или кутью) из пшеницы (или, в крайнем случае, риса), заправляют мёдом, маковым, конопляным, подсолнечным или другим постным маслом. Зерно – это символ воскресающей жизни, а мёд или сладкая приправа – сладости будущей блаженной жизни.
Церковь в день Навечерия Богоявления установила строгий пост. Меру поста верующие определяют индивидуально, по собственным силам и благословению духовника. В этот день, как и в Рождественский сочельник, верующие с утра не вкушают пищу до выноса свечи после Литургии и первого причащения крещенской водой.
18 января совершается великое освящение воды в храмах, 19 января – под открытым небом. Первое водоосвящение совершается для крещения оглашенных (т. е. тех, кто только ещё готовится к принятию Святого Крещения, а также кающихся, отлучённых за тяжкие грехи от Святого Причащения). Второе водоосвящение проводится в знак уважения традиции иерусалимских христиан выходить на реку Иордан и вспоминать Крещение Спасителя. В этот день обычно бывает крестный ход на реку для освящения воды и называется он ходом на Иордань.