…200-300 миллионов лет назад на месте плато были неоднородные по составу горы. Со временем ветры и дожди вымыли мягкие известняковые породы, а твердые остались в виде семи столбов высотой от трех до четырех десятков метров. Некоторые из них заужены книзу, что добавляет картине особую эффектность.
Впрочем, мифология издревле живших в тех краях манси хранит куда более поэтичную версию появления каменных исполинов.
Итак, в далекие времена в густых лесах у самых Уральских гор жило могущественное племя манси. Мужчины их были так сильны, что один на один побеждали медведя, и так быстры, что могли догнать бегущего оленя. Добрые духи помогали манси, потому что во главе племени стоял их любимец – мудрый вождь Куущай.
Были у вождя сын – богатырь Пыгрычум – и дочь Аим, слава о красоте которой разнеслась далеко за хребет. Услышал о красоте Аим и великан Торев (Медведь), чей род охотился на горах Хараиз. Потребовал он ее себе в жены, и было ему отказано. Разгневанный Торев позвал своих братьев-великанов и двинулся на манси войной. Выждав, когда Пыгрычум с частью воинов уйдет на охоту, появились великаны перед воротами каменного города манси. Пали крепостные стены, спаслась только Аим с горсткой воинов. Вскоре и их настигла погоня. И вдруг, когда великаны уже готовы были схватить их, появился Пыгрычум с волшебным блестящим щитом и острым мечом в руках, которые дали ему добрые духи. Пыгрычум повернул щит в сторону солнца и огненный сноп света ударил в глаза Тореву, который на глазах у изумленных братьев стал медленно каменеть. В ужасе бросились братья великана назад, но, попав под луч, тоже превратились в камни.
С тех пор тысячи лет стоят они на горе, которую народ назвал Мань-Пупу-Нёр (Гора Каменных Идолов).
...Надо сказать, столбы выветривания – явление для Урала типичное. Горы эти – одни из древнейших в мире, и за миллионы лет существования непогода и стихии успели основательно на них повлиять. Правда, на Маньпупунёре эти природные сооружения, пожалуй, самые внушительные по размерам. Оттого и были они священным местом для живущих рядом племен искусных охотников и рыбаков.
Сегодня плато с каменными исполинами входит в состав Печоро-Илычского заповедника, который располагается на западном склоне Северного Урала, на территории Троицко-Печорского района Коми. Столбы выветривания наряду с горой Торрепорреиз и девственными бореальными лесами являются объектами всемирного природного наследия. Охране их уделяют особое внимание власти республики и страны, международные организации.
Так, при активном участии руководства нашего региона успешно реализуется проект Программы развития ООН/Глобального экологического фонда в РК под названием «Укрепление системы особо охраняемых природных территорий Республики Коми в целях сохранения биоразнообразия первичных лесов в районе верховий реки Печора (2008-2013 г.г.)». В рамках данного проекта планируется отстроить вблизи Маньпупунёра дом для размещения инспекторов Печоро-Илычского заповедника и приема туристов-«дикарей».
Как рассказал представитель проекта ПРООН/ГЭФ в Коми Андрей Мельничук, сегодня западная и южная граница Печоро-Илычского заповедника открыты, и туристы имеют к плато свободный доступ. Чтобы путешественники наносили как можно меньше вреда девственной природе, и было решено создать на Маньпупунёре соответствующие условия. Во-первых, за состоянием дел на особо охраняемом объекте будут постоянно наблюдать инспекторы заповедника (в основном для них и строится база). Во-вторых, часть здания на десять мест будет отведена туристам, для которых будут доступны бытовой газ, биотуалет, емкости для мусора и т.д. В итоге людям не придется рубить деревья на дрова, а все отходы будут централизованно вывозиться с плато.
Добавим, что в деле сохранения первозданности этого удивительного уголка природы безвозмездную помощь оказывает ООО «ЛУКОЙЛ-Коми». Согласно распоряжению генерального директора Общества Азата Хабибуллина был оплачен рейс вертолета, которым из аэропорта Ухты в район Маньпупунёра доставили каркасное строение вместе с дополнительным оборудованием. Лукойловские нефтяники производили и погрузку-выгрузку.