С другими городами Коми и Российской Федерации Усинский район связан железнодорожным и воздушным сообщением. В навигационный период осуществляется судоходство. Села Усть-Уса, Колва и деревня Новикбож, а также все объекты нефтедобычи связаны с Усинском автомобильными дорогами. Сейчас ведется строительство дороги Усинск — Печора.

Есть в районе особые природные зоны: три природных заповедника — Усинская болотная система, болото Небесанюр, Усинский ихтиологический заповедник, а также охраняемые памятники природы — скала Кольцо, скальные выходы Средние Ворота, река Шарью, Шарьюский памятник природы.

Усинский район — один из самых молодых в республике, но его история насчитывает века. В бассейне реки Усы были исследованы стоянки древнего человека, относящиеся к периоду древнекаменного века. Издавна эти места считались труднодоступными, пригодными для жизни лишь коренного населения, привыкшего к суровой природе и неприветливому климату Коми севера. Богатейшие реки, бескрайние леса, множество озер определяли род занятий местного населения. Здесь ловили рыбу, промышляли пушного зверя, разводили домашний скот и оленей, умели выращивать многие овощные культуры. Веками жили на этой территории ненцы-самоеды. Пастбища для оленей, обилие рыбы и пушного зверя привлекли в эти края коми-ижемцев. В конце XVIII века возникло селение Усть-Уса. В XIX веке одно за другим на территории нынешнего Усинского района появляются такие села, как Праскань, Усть-Лыжа, Колва, Щельябож, Акись, Мутный Материк и другие. В конце XIX-начале XX века заселением Приусья начинают интересоваться царские власти. Толчком к этому в какой-то мере послужила всеобщая перепись 1897 года, обнаружившая новые поселения. Самодержавная Россия проявила особый интерес к богатствам тундры. Манили и прекрасные заливные луга, и близкие проходы в становища ненцев-оленеводов, и бескрайние леса, богатые пушным зверем.

Многовековой уклад жизни жителей края коренным образом изменила революция 1917 года. Население Усинского края пережило трагедию гражданской войны. В сталинской системе старинное коми село Усть-Уса стало частью ГУЛАГа. Здесь были сосредоточены все районные учреждения, в том числе райотдел НКВД. Усть-Уса стала перевалочной базой для северных лагерей. Здесь построили аэродром, разместили управление Печорского речного пароходства, склады, базы. Велось строительство Печорской железной дороги. Границы района в те времена охватывали всю территорию, которую сейчас занимают Воркутинский, Интинский, Печорский и Усинский районы.

В годы Великой Отечественной войны жители усинского края встали на защиту Родины. «Вечная память воинам-землякам», — написали усть-лыжинцы на памятнике своим односельчанам, павшим в годы войны. «Мы, живые, бесконечно вам должны», — высекли на монументе жители Мутного Материка.

После войны ветшали обедневшие деревни. Мало кто думал тогда, что усинский край станет важнейшим регионом в республике. В этой земле таились огромные запасы углеводородного сырья, открытые геологами Промышленное освоение усинских земель началось в 60-е годы двадцатого столетия. Первая большая нефть была получена в 1962 году на реке Колва из скважины №1 Усинская. Так было открыто Усинское нефтяное месторождение. Через пять лет после этого началась его опытно-промышленная разработка. Наступила новая эпоха, потребовавшая создания базового города нефтедобычи. 21 февраля 1975 года Президиумом Верховного Совета РСФСР был образован Усинский район с центром Усинск. В состав района вошли Мутноматеринский, Усть-Лыжинский, Усть-Усинский, Щельябожский и Колвинский сельсоветы, поссовет Пармы и рабочие поселки нефтяников. За 25 лет новой истории в районе построены сотни километров трубопроводов, освоено свыше двадцати месторождений, пробурено более четырех тысяч скважин. 4 сентября 1999 года жители Усинска торжественно заложили капсулу с частичкой двухсотмиллионной тонны нефти в мемориальный камень на городской площади.

Усинск задумывался как базовый город в освоении большой нефти Заполярья. Строительство северного города началось в середине 70-х годов, и было объявлено Всесоюзной ударной комсомольской стройкой. Усинск создавала вся Республика Коми, вся страна.

В 90-х годах изначальная роль Усинска стала подвергаться сомнению. Однако на стыке двух веков, на пороге 80-летия государственности Коми, Усинск подтвердил и укрепил свое предназначение промышленного, кадрового и инженерно-научного плацдарма для дальнейшего освоения природных богатств Севера, присвоенный ему самой историей статус столицы Тимано-Печорской нефтегазоносной провинции.

Сегодня Усинск — промышленно развитый центр региона. В городе работает свыше 1500 предприятий, на которых трудится более 30 тысяч человек. Уровень безработицы в Усинске самый низкий по республике — 1,42 процента. Среднемесячная заработная плата одного работника составляет 23,881 рубля это самый высокий показатель по Коми. Градообразующей отраслью является нефтедобыча. Самые крупные нефтедобывающие предприятия — ООО «ЛУКОЙЛ-Коми», ООО «РН — Северная нефть», ООО «Енисей», ООО «Колванефть» и другие. Сегодня в объеме всей добываемой в Коми нефти усинская составляет более 60 процентов.

Вторые по значимости в экономике района — геологоразведочный и строительный комплексы. Инвестиции в производство составляют 15,5 процента от общих инвестиций по республике. Усинск ежегодно перечисляет во все уровни бюджета миллиарды рублей. За 2005 год на территории муниципального образования городского округа «Усинск» было собрано налогов на сумму 28 миллиардов рублей, только за половину 2006 года собрано 17 миллиардов рублей, притом, что бюджет городского округа составляет 1 миллиард рублей.

Нефть в Усинском районе добывается в течение лишь нескольких последних десятилетий. Ранее люди в этом крае веками жили сельским хозяйством. Каждый пятый житель района — коренной, проживающий в сельской местности, где сохраняется свой уклад, сформировавшийся в течение столетий. Сельчане продолжают традиции предков, выращивая скот, занимаясь охотой и рыболовством. Сельское хозяйство городского округа представляют два предприятия — ООО «Северный» и ООО «Колва».

Финансовое положение предприятий нефтяной отрасли напрямую влияет на стабильность социально-экономической ситуации в Усинске, формируя уровень доходов и жизни. В то же время, в каждой тонне добытой нефти есть труд работников бюджетной сферы. На территории городского округа «Усинск» работают 20 общеобразовательных школ, в которых обучаются более семи тысяч детей; 2,6 тысячи детей посещают 17 детских садов. Усинские школьники ежегодно становятся победителями республиканских и российских олимпиад, фестивалей и конкурсов. Растет количество медалистов. Ежегодно лучшие учащиеся Усинска номинируются на премии главы городского округа «Успех», строительной компании «РОСС» и нефтяной компании «Нобель ойл».

В Усинске благоприятная демографическая ситуация, это единственный город в республике, где рождаемость всегда превышала смертность населения. Естественный прирост за первую половину 2006 года составил 59 человек. Кроме того, в Усинске самая высокая продолжительность жизни среди городов и районов республики.

Многие специальности, необходимые региону, можно получить в усинском политехническом техникуме. С 1998 года в городе действует филиал Ухтинского государственного технического университета, где готовят специалистов для работы на предприятиях нефтяной отрасли, экономистов, инженеров-программистов. В городе есть Дворец культуры, киноцентр «Томлун». У маленьких усинцев есть возможность обучаться в Школе искусств музыке, живописи и хореографии. Культурный центр города — выставочный зал «Вортас». В нем проводятся выставки работ художников и народных мастеров Усинска. Во Дворце культуры размещен Усинский городской историко-краеведческий музей, основной фонд которого насчитывает более 40 тысяч экспонатов. Во многих школах района созданы свои историко-краеведческие музеи. Больше всего экспонатов в музее Усть-усинской общеобразовательной школы.

В Усинске действуют Храм Божьей Матери «Умягчения злых сердец», Храм «Воскресения Христова» и мусульманская мечеть, в Усть-Усе — церковь Святой Животворящей Троицы 1894 года, отреставрированная в 1998-м, церковь Святого Николая Чудотворца в селе Колва.

Усинский Центр национальных культур объединяет шесть национально-культурных автономий и обществ: татаро-башкирский общественно-культурный центр «Булгар», общество коми народа «Коми войтыр», национально-культурная автономия белорусов «Белая Русь», национально-культурное общество азербайджанцев «Азербайджан», национально-культурное общество таджиков «Сомониек». В Усинске проводятся фестивали, национальные коми праздники, такие как праздник оленеводов «Зарни сюр» и праздник солнца Шондiбан, День нефтяника, праздник искусств и другие.

Есть в Усинске и свои знаменитости — это ансамбль коми песни «Войвывса дзоридзьяс» («Северные цветы»), эстрадная студия «Алекс» под руководством Александра Шолохова, татаро-башкирский ансамбль «Булгар», ансамбль «Украина», детский ансамбль ложкарей, духовой оркестр. Светлану Косицину — солистку ансамбля русской народной песни — называют влюбленные в ее голос горожане «усинским соловьем». Музыкант и композитор Геннадий Хохлов уже выпустил четыре авторских компакт-диска с музыкальными произведениями, посвященными родному городу, нефтяникам, Коми краю и, конечно же, любви, без которой северянину на свете не прожить. Своим искусством славятся танцевальные коллективы — «Бэби данс», «Танц-Зал», шоу-группа «Улыбка плюс», «Снежинка», «Росинка».

Большой популярностью в городе и республике пользуется фестиваль эстрадной песни «Хрустальная свеча», который проходит уже седьмой год. В этом празднике принимают участие солисты, вокалисты из всех городов Республики Коми. Более 20 лет фестиваль детского и юношеского творчества «Тиньель» (в переводе с коми языка — «коми ручей») выявляет талантливых детей в области искусства. Также известен и детский фестиваль эстрадной песни, в котором принимают участие юные исполнители эстрадной песни Усинска и других городов. Доброй традицией стало проведение праздника «Танцующий город», шде выступают лучшие хореографические коллективы.

За последние годы одним из крупнейших событий в области культуры Усинска стало открытие парка развлечений. Комплекс развлекательных сооружений был возведен на средства ООО «ЛУКОЙЛ-Коми», а затем передан муниципалитету. В детском городке, как называют его усинцы, установлены разнообразные аттракционы, действуют автодром, тир.

В городе выходят семь печатных изданий: газеты «Усинская новь», «Наш Новый Север», «Северные ведомости», «Недвижимость и работа», журналы «Всей семьей», «ТЭК Усинска», «Леди на заметку», «Газета для всех — Усинск». По телевидению транслируются передачи городской ТРК «Усинск». На волнах радио FM выходят в эфир ди-джеи радиостанций «Серебряный дождь», «Европа плюс Коми», «Монте Карло», «Русское радио».

Большое внимание в Усинске уделяется физическому воспитанию молодежи и пропаганде здорового образа жизни. В Усинске работают три детско-юношеские спортивные школы. В ДЮСШ №1 дети и подростки занимается хоккеем, волейболом, баскетболом, восточными единоборствами. В ДЮСШ, которая действует на базе клубно-спортивного комплекса «Нефтяник», тренеры преподают уроки самбо, художественной гимнастики, аэробики, футбола, пауэрлифтинга, игры в шахматы, шашки, тенниса, бокса. ДЮСШ управления образования администрации городского округа ведет занятия по дзюдо, вольной борьбе, лыжным гонкам. Воспитанники картинг-клуба занимаются автоспортом. Тысячи взрослых и юных усинцев посещают плавательно-спортивный комплекс «Саридз», который считается одним из лучших на Северо-Западе России. Рядом с бассейном расположен крытый хоккейный корт, где тренируются усинские хоккеисты — призеры различных городских и республиканских соревнований. Традиционно в Усинске проходят ежегодные турниры по хоккею, мини-футболу, боксу на призы различных нефтяных компаний. Работники градообразующего предприятия «ЛУКОЙЛ-Коми» тренируются в собственном спортивном комплексе. На многих предприятиях города находятся ведомственные спортзалы, часть из которых расположена на нефтепромыслах.

Главная гордость Усинска — это люди, которые осваивали нефтяные месторождения, строили красавец город рядом с Полярным кругом. На всю страну гремела слава комсомольско-молодежных коллективов Т.Ангуладзе, С.Мелехина, бригады геологов-первопроходцев В.Безрука. имена почетных граждан Усинска — М.Ахатова, А.Босовой, В.Бибикова, Ю.Спиридонова, Е.Лескина, Ф.Маркова навсегда вписаны в историю города. Известному геологу Сергею Дюсуше, посвятившему свою жизнь открытию нефтяных месторождений, в 2005 году был установлен памятник в центре города. В этом же году ко Дню Победы в Усинске был открыт памятник-мемориал «Защитникам Отечества» — символ трех поколений.

Стратегия социальной политики в Усинске такова: работа на человека. Ее активно поддерживают депутаты Совета городского округа и руководители градообразующих предприятий. В 2002 году между администрацией Усинска и ведущими предприятиями нефтегазового комплекса, работающими на его территории, было подписано соглашение о социальном партнерстве, в котором определены приоритетные направления сотрудничества. Результат — реализация таких проектов, как ремонт ряда отделений центральной районной больницы и приобретение дорогостоящего оборудования, реконструкция Дворца культуры, строительство гостиницы, храма «Воскресения Христова», ежегодное вложение средств в ремонт объектов культуры, спорта и образования.