Место на пароме Усинск - Вуктыл решено было застолбить за два месяца до начала навигации. Но выяснилось, что предварительная запись существует только для личного успокоения потенциальных пассажиров. Предприниматель М. из села Колва, составляющий списки, с легкостью иллюзиониста передвинул нашу очередь с 17 на 19 июня. После недолгих препирательств и взаимных обвинений в забывчивости он с такой же легкостью предложил начать погрузку на паром... уже 15 июня. Трудно сказать, что его толкнуло на благородный поступок: налитая кровью мускулистая шея моего тестя, бывшего штангиста-разрядника, или отпускные, зажатые в таком же багровом кулаке, - но 15-го числа я отчалил в сторону Вуктыла.

Бабушка и

Двое суток на полупустом (!) пароме с гордым названием "Россия" почти не в тягость. Во всяком случае, гальюн и камбуз доступны любому пассажиру.
Мечтательность, навеянная речным круизом, пропала уже в Вуктыле. Едва съехав на твердую землю, мы буквально остолбенели перед грозным шлагбаумом и недремлющей бабушкой-вахтером. Чтобы выехать на дорогу с галечного пятачка, гордо именуемого причалом, пришлось заплатить 50 рублей. В обратном направлении - почему-то уже 100. Выяснилось, что эту услугу оказывает некое ООО "СЭМ".
Альтернативы не было, пришлось платить. Самое интересное - работники администрации г. Вуктыла, координирующие деятельность предпринимателей на своей территории, о существовании фирмы "СЭМ" даже не подозревают.

Держись, шофер!

Простившись с полтинником, который перекочевал в карман дядюшке "СЭМу", я вознамерился, наконец, облегченно вздохнуть. До переправы Кузьдибож рукой подать, а там, как говорят военные, - оперативный простор. Но не тут-то было. Километров через пять асфальт кончается, и иначе как шофером фронтовой полуторки уже себя не ощущаешь. Клубы пыли от впереди идущего автомобиля заставляют увеличить дистанцию, и не зря. После очередной рытвины прямо по курсу лежат два камешка. Каждый размером с футбольный мяч. В общем, нервов на этой дороге жизни потрачено порядком. Это, пожалуй, единственный на нашем пути участок дороги, где движение со скоростью свыше 30 км/ч - реквием собственному автомобилю.

Спортивное ориентирование

За триста километров пути из Ростова в Краснодар ГИБДД остановило наш автомобиль, по крайней мере, раз пять. На резонный вопрос: "Почему вы нас тормозите?" - жрецы свистка и радара отвечали одинаково: "У нас ориентировка". Видимо, страсть к спортивному ориентированию заставляет их дежурить не только на стационарных постах ДПС, но и в придорожных кустах. Один раз за время пути наша машина подверглась настоящему обыску. Сотрудник ДПС буквально вывернул "Волгу" наизнанку. Пошарил даже в сумке с продуктами. Но, что меня поразило, так и не смог найти газовый пистолет (официально зарегистрированный). Хотя "Вальтер" довольно внушительных размеров и кобура-"оперативка" были завернуты в обычный полиэтиленовый пакет и лежали на самом верху продуктовой сумки. Теперь я не удивляюсь, что через милицейские кордоны запросто проходят "КАМАЗы" с гексагеном.

Возвращение домой

Обратный путь всегда кажется длиннее. А нескончаемый поток дальнобойщиков и сорокоградусная жара увеличивают его на порядок. Вот, наконец, и вуктыльская переправа. Старая знакомая - вахтерша - на своем посту. Заплатив 100 целковых, получаем право на въезд. Все тот же "причал" забит до отказа. С тоской смотрю поверх длинной очереди на ходовую рубку старой доброй "России". Видимо, не судьба мне снова попасть на ее борт.

Пока я предавался печальным мыслям, на пароме ожил громкоговоритель: "...ща как дам по рукам..." Оказалось, сильно нетрезвый водитель ЗИЛа решил начать самостоятельную погрузку на паром. Тирада капитана возымела действие. Но уже через пять минут из кабин грузовиков стали вываливаться не менее трезвые товарищи того, кому обещали "дать по рукам". Побродив по причалу, они вновь полезли за баранки, но уже в страстном желании покататься. "КАМАЗ"-вахтовка взревел двигателем, грозя собрать в кучу соседние легковушки. Но, сделав пару пируэтов, заглох. 16 автолюбителей окружили "КАМАЗ" и дали понять его владельцу: стой, а то будут неприятности. На все это взирал шофер "ГАЗ-53", у которого сел аккумулятор. Видать, от тоски он прогуливался по гальке... в одних носках.

Команда парома, посмотрев на этот цирк и его грустных клоунов, приняла решение о погрузке легкового транспорта.
"Россия" взяла курс на Усинск.