Быстро обнаружилась закономерность: если в окне служебного купе висела бумажка с коряво нарисованным номером вагона, то уж табличка с указанием маршрута точно отсутствовала. И наоборот. Словом, нумерация никак не желала уживаться с названием маршрута. Будущие пассажиры в кромешной тьме пытались нащупать нужный им вагон.

Вагон ничем не отличался от чумазых собратьев по составу. Без номера, зато табличка, манящая названием южного маршрута, на месте. Двери настежь, проводника не видать.
Когда объявили посадку, пассажиры и провожающие кинулись штурмовать вагон. Сдавленные со всех сторон баулами и телами будущих попутчиков, они пытались в свете зажигалок разглядеть свои места. К отсутствию света никто не был готов. Женский писк и отборный мат, адресованный всему железнодорожному транспорту, летали по вагону ураганом.
Спустя 20 минут посадка с горем пополам и с подручными осветительными приборами была завершена. Страсти улеглись, и тогда глазам пассажиров предстал проводник по имени Алик.
От него так разило спиртным, что амбре ощущалось в тамбуре соседнего вагона. Раздав постельное белье, веселый каптенармус удалился в служебное купе. Ближе к полуночи пассажиры начали просыпаться от холода. И замечать идущий при разговоре изо рта пар.

, на поиски которого отправились продрогшие пассажиры, лежал на полке, завернутый в три одеяла. Его поза напоминала нечто среднее между падшим джейраном и гамбургером. Все попытки привести Алика в чувство провалились. Неизвестно, чем бы закончилось дело, не возьми ситуацию под контроль двое жителей Краснодарского края, Иван и Анатолий. Напевая: , - они взялись за растопку водогрейного котла.
Так, поддерживая горение и периодически согреваясь водочкой, которую везли в подарок родным, провели целую ночь. Следующие двое суток пути остальные пассажиры их иначе как героями не называли. А герои, став за короткое время друзьями, по привычке ходили в служебный тамбур. Уголька подкинуть.