Миелин – это вещество, образующее одноименную оболочку нервных волокон. Биологи связывают нарушение выработки миелина и его разрушение в организме с развитием многих заболеваний, например, склерозов.

В 2008 году ученые замеряли уровень миелина у испытуемых, одновременно проверяя их мелкую моторику – участников эксперимента заставляли на скорость барабанить пальцами на специальном приборе, снимая при этом показания магнитно-резонансного томографа.

В результате опытов нейробиологи заметили, что уровень миелина в организме испытуемых достигает пиковых значений в 39 лет. После этого возраста выработка вещества идет на спад и, как следствие, начинает снижаться активность мелкой моторики. Собственно, старением мы и называем то состояние, когда у человека начинают ухудшаться некие физические показатели, в частности, снижение подвижности суставов.

О том, есть ли в действительности точный возраст, после которого начинается старение организма, и изобретут ли когда-нибудь молодильные таблетки, «Рустория» попросила рассказать директора НИИ геронтологии, академика РАМН Владимира Шабалина.

– Все эти заявления из серии «человек стареет в 39» – непрофессиональны, – сказал академик. – Человек стареет с самого зачатия и уж тем более с рождения – это главный процесс на Земле. Когда клетки меняют форму и приспосабливаются – это и старение, и развитие.

То же происходит и с планетой – на ней 4,5 миллиарда лет развиваются все новые формы жизни, все ненужное исчезает. В этом и заключается развитие. Человек стареет постоянно, но это не значит, что это негативный процесс.

– Да, но ведь есть какой-то средний возраст, после которого состояние организма в целом начинает стремительно ухудшаться…
– Старение происходит очень индивидуально. Более того, каждый орган, каждая клеточка стареет по индивидуальному графику: бывает, мозг у человека плохо уже работает, а физически он здоров; бывает, сердце здоровое, а печень нет. Поэтому говорить, что все люди стареют в 39 лет – совершенно неправильно. Мало того, что каждый стареет уникальным образом, так еще и внутри него каждая клетка стареет по-разному.

– Но все-таки именно память с возрастом ухудшается у всех без исключения?
– Конечно, с возрастом происходит ослабевание памяти. Но вы заметьте, если пожилой человек будет пытаться что-то вспомнить обходными путями – он обязательно это сделает. То есть архив памяти сохраняется. Более того, некоторые отделы головного мозга развиваются до конца жизни.

Постоянно появляются какие-то заявления, например, что после 30 сложно учить иностранные языки. Однако есть примеры, когда люди в очень преклонном возрасте и языки учили, и компьютер осваивали.

Представьте, прочитает человек, что в 39 лет начинается старение, да еще и поверит в это, что тогда – руки опускать?

– Ну, можно пить антидепрессанты, чтобы после таких новостей не опускались руки… Кстати, а есть какие-то таблетки, которые могли бы замедлить процесс старения?
– Нет никаких таблеток от старости, хотя то и дело появляются новости: изобрели одни таблетки, нашли ген старости и тому подобное. Нет никакого гена старости и никаких таблеток. У человека есть геном, который одному позволяет прожить 120 лет, а другому – 40, и как мы это время используем, зависит только от нас.

– Хорошо, если без таблеток, можно ли как-то немного отдалить этот момент старения?
– Вообще, на этот процесс влияет образ жизни. Владимир Путин вот сказал, что к 2018 году у нас должна увеличиться продолжительность жизни с 71 года до 74, и я вам скажу – так и будет.

Это комплексная программа по повышению качества и продолжительности жизни. Туда входят и социология, и политика, и экономика, и питание, и медицинское обслуживание, и целый ряд других факторов.

В странах с высокой продолжительностью жизни уважительно относятся к своему здоровью, а врачи отчитываются о профилактическом осмотре пациентов. У нас просто проводится осмотр, но полного отчета не ведется.

– Можно ли доверять рейтингам стран с высокой и низкой продолжительностью жизни?
– Тут все действительно так. Есть целый ряд факторов – это и питание (например, рыба в Японии), и отношение к здоровью, и экология, и философия, и определенный геном.

– Известны ли Вам еще какие-то «сенсационные новости» про старость, которые не совсем соответствуют действительности?
– В ряду разных популистских заявлений про то, что нашли ген старости, изобрели таблетку долголетия, есть еще такое, что радиация и излучение сильно сокращают продолжительность жизни. На самом деле существует версия, что излучение и радиация в определенных дозах, напротив, продлевают жизнь. Правда, какие-либо полномасштабные исследования на эту тему не велись.