Священник говорил, что, постясь, мы заботимся о совершенстве нашего духа, а не плоти. И что Великий пост – это подготовка к Светлому Христову Воскресению путем покаяния, углубления во внутреннюю духовную жизнь, отрешения от ее материальной стороны.
Один из отцов Церкви, Иоанн Златоуст, так писал о Великом посте: «...Если мы постимся, воздерживаясь только от пищи, то по прошествии сорока дней проходит и пост. А если воздерживаемся от грехов, то и по прошествии этого поста он еще продолжается, и будет с нами постоянная от него польза...». По церковному уставу в это время верующие не должны вкушать скоромные продукты, то есть те, которые содержат животные жиры (мясо, рыбу, молочные продукты, яйца). Рыбу разрешено есть только в праздники Благовещения (в этом году это 7 апреля) и Входа Господня в Иерусалим (17 апреля). В Лазареву субботу (16 апреля) можно кушать икру. По субботам и воскресеньям можно сдабривать пищу растительным маслом. Но, самое главное, соблюдать и духовное воздержание: от греховных мыслей, всех вредных привычек и увеселений. Необходимо усердно молиться. А в царской Руси было принято исповедоваться и причащаться несколько раз за пост.
Подготовка к Великому посту начинается за три недели до его начала. Первая из этих недель называется «сплошной седьмицей» (в среду и пятницу можно есть все, что хочется). Вторая неделя – мясопустная (мясо можно есть во все дни, кроме среды и пятницы). Следующая – Сырная (Масленица). Это сплошная седмица, когда можно не держать пост в среду и пятницу, но уже в течение всей недели нельзя кушать мясо. Последнее воскресенье перед началом поста – Прощеное, когда верующие просят прощения друг у друга, тем самым очищают свою душу перед предстоящим покаянием.
Первые сорок дней Великого поста составляют Великую четыредесятницу. Это является прообразом сорокадневного поста Иисуса Христа в пустыне. Следующие за ней Лазарева суббота, Вербное воскресенье и шесть дней Страстной седмицы – особые, они посвящены воспоминанию страстей Спасителя. Первая и последняя недели поста – самые строгие. В Страстную пятницу (22 апреля) принято совсем воздерживаться от пищи.
Светлое Христово Воскресение (Пасху) православные будут праздновать в этом году 24 апреля.